北宋时期有两大著名韩氏望族，一为名相韩琦家族，一为韩亿家族，因韩亿门前有梧桐树，为了以示区分，故称“桐木韩氏”。“桐木韩氏”至少连续五代英才辈出，在政坛和文坛上都颇有建树，直到南宋依然绵延不绝…

韩亿自己则是从一名无钱买纸的贫穷少年逆袭为北宋一代名臣。韩家两代竟然诞生了四位宰相，而韩亿其他五个儿子也都是一时英杰。他的立身处世之道是什么？又是什么样的家风成就了韩家绵延不绝的辉煌？

韩亿，字宗魏，北宋名臣，祖籍河北真定灵寿。

韩亿少年时，家贫无钱买纸，因此就在门前的大石头上学字，到了晚上再洗掉。遇见烈日或小雨，就拿一张破席子遮挡，逐渐习以为常。韩亿后来和好友李若谷一起去京城赶考，由于太穷，二人加起来也只有一席、一毡，只能共用。临分开时，又将席子和毛毡割开，一人一半。而在京城里需要拜访他人时，两人又轮流做彼此的仆人，谁去拜访，另一人则充当仆人跟随。不久李若谷先中进士（韩亿落榜），任长社县主簿。李若谷带着妻子，赶着一头驴赴任，韩亿则一路上替李若谷背着行李送行。快到长社县时，李若谷说：“恐怕县里来人迎接，箱子里只有六百钱了。”于是拿出一半分给韩亿，然后痛哭而别。后来韩亿也高中进士，韩、李二人最终均官至参知政事（副宰相），并结为世代姻亲。（韩亿五世孙、韩元吉《桐阴旧话》）

韩亿任洋州知州时，州中豪强李甲在哥哥死后强迫嫂子改嫁，并诬陷嫂子的儿子不是哥哥的，企图霸占哥哥家财产。嫂子告官后，李甲又贿赂官吏迫使嫂子屈服。这桩案件前后持续十几年，诉讼不停无法结案。韩亿赴任后，仔细勘察此案过去案卷，发现其中少了乳医（接生婆）的接生证明。于是找出孩子的出生证明给李甲看（证明是哥哥亲生），很快就厘清了这桩十几年的冤案。有一年河北发生旱灾，转运使隐瞒实情。韩亿却独自上奏说明灾荒实情，并请求减免百姓租税。韩亿任益州知州时，按过去惯例，益州每年拿出官粮六万石赈济贫民。可这年发生旱灾，韩亿因此拿出多于往年数倍的粮食，并提前发给百姓，百姓因此没有挨饿。韩亿同时又疏通九升江口，灌溉民田数千顷。

宋仁宗时，范仲淹献上《百官图》，指责宰相吕夷简提拔官员不公平。同时范仲淹暗中推荐了韩亿。范仲淹被贬官后，宋仁宗将这件事告诉韩亿，韩亿说：“范仲淹如果以公心推举臣下，那臣下的无能陛下是知道的（谦辞）；范仲淹如果以私心推举臣下，那臣下进入朝廷以来，从没有结交、请托别人。”宋仁宗因此升韩亿为参知政事（副宰相）。韩亿性情稳重正直、治家严谨，即使闲居时也没有懒惰之色。亲戚故旧中有贫穷孤苦的人，韩亿经常接济他们结婚、丧葬的费用。韩亿每每看到天下各路（省）搜集官吏的小过失，就不高兴地说：“天下太平，圣主之心，即使是昆虫草木，都想使他们各得所处。如今做官的大都希望成为公卿，次一点希望成为侍从、职司一千石，再次一点也希望成为京朝、幕职，为什么要在盛世禁锢他们（人才）呢？”

韩亿治家极其严谨，他任亳州太守时，在京城任中书舍人的儿子韩综回家探望。正逢其他几个儿子也中了进士回家，韩亿大摆酒席。酒兴正浓时，韩亿忽然问韩综西京的某件大案，韩综愣了半天想不起是什么案子。韩亿因此大怒，当即推开桌子大骂儿子一顿，并要当场责打儿子，最终在众宾客的竭力劝阻下才罢休。多日之后，儿孙们想起这件事尤惊恐不已。（《五朝名臣言行录》）

韩亿共有八个儿子。韩亿三子韩绛，官拜同中书门下平章事（宰相），执政不避艰险，殚精竭虑，忠心耿耿。韩亿四子韩维，文学家，官至门下侍郎（副宰相）、太子少傅。韩维宅心仁厚，明达事理，接济亲族，不务虚名，常常把自己的俸禄和皇帝赏赐之物分给宗族及故人子弟，退休后又“聚族数百口，置田数十顷，以为义庄，抚孤幼尤力”。韩亿五子韩缜，官拜尚书右仆射兼中书侍郎（宰相）。如果加上韩亿本人官至参知政事（副相），韩家两代竟然诞生了四位宰相，而韩亿其他五个儿子也都是一时英杰。北宋时期有两大著名韩氏望族，一为名相韩琦家族，一为韩亿家族，因韩亿门前有梧桐树，为了以示区分，故称“桐木韩氏”。“桐木韩氏”至少连续五代英才辈出，在政坛和文坛上都颇有建树，直到南宋依然绵延不绝……

《宋史》中引入南宋著名史学家王称对韩亿的评价说，韩亿对各省记录官员的小小过失很不高兴，如此则君子知其后代必将光大，皆盛德事也……