很久很久以前，在波罗奈国有过习俗：老人丧失劳动能力后，就要被子女活埋。

后来，波罗奈国出了个孝子，十分孝顺父母，却无力与这种社会风气抗衡。于是在父母年迈后，他挖了一个大坑，在里面盖房子，让父母偷偷地住在里面，每天送去各种饮食。

孝子每天都在想办法改变这种风气，这种孝心感动到了天神。于是天神下凡来到国王那儿，取出两条蛇，说：“你鉴别一下，这两条蛇哪条是雌、哪条是雄。十天之内鉴别不出来，我就灭了你的国家。”

国王十分心急，召来王公大臣却也个个无能为力。于是张榜招贤，孝子看到后把这事告诉了父亲，他父亲想了想，便想出鉴别雌雄的好办法。

第二天，孝子去揭了招贤榜，他对天神及国王说：“很简单，只要拿一细软的布，把两条蛇放在上面，雄蛇比较活泼，在布上会躁动不安；雌蛇比较老实，在布上安静不动。”

天神笑了笑，又出了两道难题，孝子在父亲的帮助下，统统迎刃而解。

于是天神说：“你的国家里还有这样聪明的人，真是不错。从今以后，我将保护你的国家，让你的国家不受敌人的侵犯。”说完便隐没不见。