耳环耳钉等各种耳饰是现代人最钟爱的装饰品之一，尤其是对于当代绝大多数女性而言，家中的此类装饰品可以用琳琅满目来形容，更有甚者，会在自己的耳朵上打穿多个耳洞，以此来彰显另类和个性。殊不知这种装饰行为是从宋朝开始的，在此之前，耳洞通常代表着女主人在家中的身份和地位，切不可随意乱扎。

在我国早期的封建社会，一些身份尊贵或者家境殷实的男子在婚配方面比较自由，不少人都过着“三妻四妾”的生活，然而在所有妻妾群中，只有正室夫人才不打耳洞，这是一种殊荣，更象征着在家中的地位。

有学者认为，在唐朝以前，耳饰在某种意义上代表着身份被降低的象征，尤其是在夏商时期，只有身份低贱和“以舞降神”的“巫”才会佩戴耳饰，因此周朝以后，未出阁的姑娘绝对不会提前打耳洞带耳环，只有在上花轿之前或是出嫁之后，确认了自己是侧室的身份后才会打上耳洞佩戴耳环耳坠。

据考证，这样的习俗除了关乎于身份之外，还与中医观念及养生之道有关。中医认为，耳朵与肾脏有着密不可分的关系，《黄帝内经》中记载，肾气通于耳，通过观察耳朵的细节，就可以判断肾中精气的盛衰。值得一提的是，这一观点在现代医学上得到了证实，研究发现，胎儿在生长发育的过程中，肾细胞和耳细胞来自于同源的“近亲”细胞。